壓力容器的制造需要大量的金屬材料，如鋼板，普通壓力容器使用不銹鋼、鋁和碳鋼作為主要材料，鋼板切割方法有很多種，相交線切割鋼板加工技術因其效率高、適用范圍廣、切割表面光滑、熱變形小以及適合加工各種形狀而成為壓力容器制造中最常用的切割方法。
由于數控交叉線切割鋼板加工技術使用工作氣體作為導電介質，攜帶熱量，熔化加工過的金屬，并吹走切割中的熔融金屬以達到切割目的，不同的工作氣體對等離子體的切割特性、質量、速度等方面有明顯的影響。鋼板切割和沖裁壓力容器最常用的切割方法是等離子體空氣切割法. 下面將描述這種切割方法、其工藝特性以及切割不同材料時的等離子切割特性。
數控交叉線切割鋼板加工技術使用干燥的壓縮空氣作為加工氣體，主要用于切割碳鋼，也可用于切割不銹鋼和鋁。因為空氣主要由氮和氧組成，所以當切割碳鋼時，切口中氧和鐵之間的放熱反應提供了額外的熱量，同時產生具有低表面張力和良好流動性的FeO渣，這改善了切口中熔融金屬的流動性. 因此，不僅切割速度更快，而且切割表面光潔，切口下邊緣基本不粘渣，切割表面的斜角更小。切割不銹鋼和鋁時，氧氣與不銹鋼中的鉻和鋁反應，鋼板切割表面粗糙. 通常，當切割表面質量高時，不使用這種加工方法。
等離子體空氣切割鋼板加工技術方法具有以下缺點:
1. 切割表面附著有氮化物層，這將在焊接過程中在焊縫中產生氣孔. 因此，用于焊接的切削刃需要用砂輪拋光以去除氮化物層。
2. 由于氧化，電極和噴嘴容易丟失，使用壽命短。
由于壓縮空氣成本低，這種切割方法廣泛用于切割大量未焊接的碳鋼板。